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Salud adhiere al Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica
Cada 18 de noviembre se conmemora el Día Mundial de la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica), con el objetivo de promover en todo el mundo una profunda comprensión de la enfermedad y una mejor atención a los pacientes. Desde el Ministerio de Salud se hace principal hincapié en realizar un diagnóstico temprano para prevenir esta enfermedad.
Fecha: 18 de noviembre de 2020
El Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica es una fecha auspiciada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Iniciativa Mundial contra la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD).
Respirar es un acto inconsciente, puede pasar desapercibido en lo cotidiano pero nuestra vida depende de él. Sin embargo, para millones de personas en el mundo, este proceso es un desafío día tras día a causa de la inflamación y obstrucción que presentan en sus vías respiratorias a causa de la EPOC.
La EPOC es la tercera causa de muerte en el mundo y la obstrucción al paso de aire es producto de la inflamación y destrucción pulmonar debido a la exposición a gases irritantes o contaminantes ambientales nocivos, de los cuales el principal (80 a 90%) es el humo de tabaco, el resto corresponden al humo de leña, polución ambiental, humos, vapores o partículas en actividades laborales y otros.
Si bien las manifestaciones que caracterizan a la EPOC son aparentemente notorias como Sensación de falta de aire, Tos con producción de moco, Silbidos en el pecho, Limitación para el ejercicio y para las actividades de la vida diaria, estas se van instalando tan lentamente que la persona las va incorporando como habituales y cuando llega a la consulta médica, ya convive con estadíos avanzados de la enfermedad que le restringe las actividades que realizaría alguien sano de su mismo sexo y edad.
Afortunadamente, es importante destacar que existen tratamientos efectivos que pueden mejorar la evolución de la enfermedad pero que lamentablemente no pueden curarla.
Por este motivo es fundamental realizar el diagnóstico lo más tempranamente posible.
Para ello es imprescindible la consulta al Centro de Salud de toda persona que tenga antecedentes de fumador, que fume en la actualidad o que se encuentre expuesto al humo de tabaco u otros contaminantes ambientales en su hogar o en el trabajo y que presente falta de aire al subir pendientes leves o caminar apurado, tos (la mayoría de los días durante dos años), expectoración (la mayoría de los días durante 2 años), tos y/o expectoración en tres meses consecutivos o silbidos en el pecho.
En definitiva, una característica destacable de la EPOC es la de ser prevenible. Si consideramos que el 80 a 90% de la EPOC se relaciona con el consumo de tabaco, es fácil concluir que las medidas más acertadas para evitar esta enfermedad sean:
- Tomar conciencia sobre los perjuicios del humo de tabaco para evitar el inicio de la adicción y propiciar el abandono.
- Conocer los beneficios de dejar de fumar y saber que existen tratamientos efectivos para aquellos que fuman.
- Respetar los ambientes 100% libres de humo como una forma de ejercer el derecho a la salud que pertenece a toda la comunidad.
Por último, es relevante enfatizar que la prevención y la detección temprana de la EPOC son posibles, siendo dos formas certeras de evitar o minimizar sus consecuencias mortales y/o discapacitantes, ayudando a mejorar la calidad de vida de las personas y contribuyendo a lograr comunidades con más salud.